Paul.

​Zelf zat hij decennialang aan de knoppen van de macht: onder meer als burgemeester van Ieper, volksvertegenwoordiger, Vlaams minister en 15 jaar als gouverneur van West-Vlaanderen. Nu hij 75 jaar is, kijkt hij nostalgisch terug naar die periode. Maar er is meer dan nostalgie: de CVP-er betreurt het dat hij en zijn generatiegenoten veel te weinig worden vertegenwoordigd in het maatschappelijke debat.

“Ouderen tellen veel te weinig mee, ze zijn niet meer nuttig voor de nieuwe leiders en dienen enkel nog als consument, als voorwerp van reclame”, aldus Breyne.

De gewezen gouverneur woont samen met zijn vrouw in het prachtige, maar intussen vrij desolate Voormezele. “Alle winkels trekken weg uit het dorp, dat is echt een probleem voor de ouderen die hier wonen. Geen bank meer, nog maar 1 café, geen winkel meer. Mensen sluiten zich gewoon op en voor ouderen zonder een groot netwerk is het soms echt dramatisch.”

“In iedere gemeente zou er toch minstens één bankautomaat moeten zijn waar je geld kan afhalen”, aldus Breyne. “Nog een voorbeeld: de voetpaden zijn hier soms echt belabberd, wat voor ouderen een zeer groot probleem is, maar wie neemt dat op?

Breyne pleit er dan ook voor dat er meer ouderen zetelen op de plaatsen waar beslissingen vallen, dat de leefbaarheid van de dorpen veel hoger op de politieke agenda komt en dat de belangen van ouderen veel systematischer in rekening worden gebracht.

“Het is dringend tijd dat we onze stem laten horen, want steeds vaker worden we behandeld als dor hout dat gesnoeid moet worden.”